1953 - eröffnung des ersten Hotels

Im November 1953 erwerben Juan Riu Masmitjá, seine Frau María Bertrán Espigulé und der gemeinsame Sohn Luis Riu Bertrán das Hotel San Francisco, ein kleines Haus mit 80 Betten an der Playa de Palma (Mallorca, Spanien). Das war das erste Hotel der zukünftigen internationalen Hotelkette RIU Hotels & Resorts.

In den 60er Jahren entsteht auf den Balearen ein wahrer 'Tourismusboom', an dem Luis Riu Bertrán dank der Kooperation mit dem deutschen Reiseveranstalter Dr. Tigges (seit 1968 TUI) aktiv partizipiert. Nach der Konsolidierung des Charterbetriebs zwischen Deutschland und Mallorca in den Sommermonaten geht Luis Riu bei der touristischen Entwicklung der Balearischen Inseln noch einen Schritt weiter und fördert Mallorca auch als Winterreiseziel.

In den 60er und 70er Jahren expandiert das Unternehmen auf den Balearen und intensiviert seine geschäftlichen Bündnisse. 1976 wird gemeinsam mit TUI (Touristik Union International) die Gesellschaft Riu Hotels S.A. gegründet, die für den Bau neuer Hotels zuständig ist.

1985 - erstes Hotel außerhalb der Balearen

In den 80er Jahren wendet sich RIU neuen Reisezielen zu. Das erste Hotel außerhalb der Balearen wird 1985 auf Gran Canaria eröffnet. Das Riu Palmeras erweist sich als großer Erfolg. Mit mehr als 20 Hotels gehören die Kanarischen Inseln heute zu den wichtigsten Destinationen des Unternehmens.

1991 - erstes internationales Hotel

Die 90er Jahre beginnen für RIU mit der Eröffnung des ersten internationalen Hotels. Das Hotel Riu Taino wird 1991 in Punta Cana in der Dominikanischen Republik eröffnet. Dies war der erste Schritt in die Internationalisierung des Unternehmens und in sein schnelles Wachstum in Amerika. Heute verfügt das Unternehmen über mehr als 30 Hotels auf diesem Kontinent.

Die Allianz mit der TUI wird 1993 mit der Gründung der Gesellschaft RIUSA II SA vertieft, die alle Hotels der Marke RIU vertreibt und an der beide Unternehmen zu 50% beteiligt sind.

1998 - Generationenwechsel

Nach dem Tod von Luis Riu Bertrán übernehmen seine Kinder Carmen und Luis Riu, die dritte Generation des Familienunternehmens, die Geschäftsleitung.

2010 - erstes stadthotel

In den 90er Jahren und in der ersten Dekade des neuen Jahrtausends, dehnt RIU seinen Hotelbetrieb auf Reiseziele wie Mexiko, Dominikanische Republik, Jamaika, Aruba, Bahamas, Kapverden, Marokko und Tunesien aus.

Nachdem sich das Unternehmen 56 Jahre lang auf reine Ferienhotels fokussiert hatte, stellt sich RIU Hotels & Resorts 2010 einer neuen Herausforderung: die Lancierung seiner neuen urbanen Produktlinie "Riu Plaza".

Im September 2010 eröffnet in Panama-Stadt das Riu Plaza Panama, das erste RIU-Hotel in dieser Destination und das erste Stadthotel der neuen Produktlinie des Unternehmens. Der Fokus auf dieses neue Geschäftsfeld wird in 2011 mit der Eröffnung des Riu Plaza Guadalajara, Mexiko und der Eröffnung des Riu Plaza Berlin in 2013, in der deutschen Hauptstadt, erweitert.