Paphos

Outre les vestiges archéologiques millénaires qu'on peut y admirer, Paphos constitue un point de départ idéal pour découvrir les plus jolies plages de Chypre, ses pittoresques villages de pierre et une nature intacte offrant des paysages inoubliables.

Plage de Vrysoudia

Cette étendue de doux sable doré est la meilleure plage de la zone. Ici, que ce soit dans l'eau ou sur le sable, l'ennui n'a pas sa place. En été, des matchs de volley s'organisent spontanément, donnant l'occasion de s'amuser, de rire et de faire du sport.

La mer étant assez calme, on peut y pratiquer différentes activités aquatiques telles que la planche à voile, le jet ski ou le pédalo. Accueillant une grande variété de poissons, la zone rocheuse est parfaite pour l'exploration sous-marine.

Tout le matériel nécessaire est à votre disposition en location à l'hôtel Riu Cypria Resort donnant sur la plage.

Plage de Petra tou Romiou

Parsemée de gigantesques formations rocheuses émergeant de l'eau à quelques mètres du bord, c'est la plage la plus spectaculaire du sud de Chypre. Baigné par des eaux turquoise, son sable d'une singulière couleur grisâtre est constellé de galets. C'est un lieu vraiment grandiose.
En surplomb, les magnifiques collines avoisinantes mêlent leurs tonalités blanches et ocrées jusqu'à la plage. Des falaises voisines, ce spectacle tout en nuances est absolument somptueux. Surtout, n'oubliez pas votre appareil photo !

Plage de Lara

Tout comme la précédente, c'est une plage spectaculaire figurant parmi les plus belles de Chypre. Baignée par des eaux tranquilles et transparentes, cette magnifique étendue de sable doré est encore suffisamment sauvage pour que les tortues de mer viennent y pondre leurs œufs. On y accède par une piste non goudronnée qui lui confère encore plus de caractère.

Randonnée

Les environs de Paphos sont particulièrement agréables pour la randonnée. Sans difficulté, les sentiers alentour vous permettront de découvrir de beaux paysages côtiers et montagneux.

Gorges d'Avgas : Cette promenade facile emprunte un joli sentier qui serpente entre des parois de roche calcaire. À certains endroits, le défilé est tellement étroit qu'il suffit d'écarter les bras pour en toucher les deux côtés. Cette zone accueille de nombreuses espèces d'oiseaux et de reptiles.
L'auberge située à l'entrée des gorges sert d'excellents repas. C'est un endroit idéal où s'arrêter au retour.

Sentier de Pissouromouttis : Parcourant une partie de la magnifique péninsule d'Akamas, zone naturelle d'intérêt écologique, cet itinéraire offre des vues spectaculaires sur les baies de Lara, au sud, et de Chrysohou, au nord.

Sentier d'Aphrodite : Également situé sur la péninsule d'Akamas, il débute au " bassin d'Aphrodite ", jolie grotte où coule une cascade, pour se terminer à 370 m d'altitude, au sommet du mont Sotira, d'où on jouit d'un magnifique panorama sur la côte. À mi-chemin se trouvent les ruines d'un ancien monastère byzantin, le château de Rigena.

Plongée sous-marine et plongée au tuba

La côte de Paphos compte de nombreux sites d'immersion :

Muraille romaine : Les vestiges de l'ancienne muraille romaine de Paphos servent maintenant de refuge à de nombreuses espèces. Situé à proximité du port, cet important site archéologique est particulièrement recommandé aux débutants et aux plongeurs peu expérimentés.

Amphorae Reef : Percé de nombreuses grottes, ce récif abrite également un grand nombre d'amphores romaines en bon état de conservation.

Épave du Vera K : Les décombres de ce cargo libanais accueillent une faune très variée dont des tortues de mer, des barracudas et des raies.

Spécialités

Les mezzés : Généralement servis en trois parties (d'abord, les sauces comme l'hummus ou le tzatziki, puis les légumes et les saucisses et, pour finir, la viande d'agneau, de porc ou de bœuf), il s'agit de petits spécialités culinaires semblables aux tapas espagnoles.

Zivania : C'est une liqueur anisée à base de raisin que l'on boit généralement à l'apéritif ou pour accompagner les mezzés.

Vin : Le Commandaria est un vin rouge produit dans les environs de Kolossi. Très fruité, il accompagne parfaitement les mezzés. C'est le vin chypriote le plus réputé.

Shopping

Paphos reçoit une grande quantité de produits artisanaux depuis tous les coins de Chypre. Signalons notamment les broderies de Lefkara, confectionnées à la main par les femmes du village, les poteries de Kornos autrefois utilisées pour conserver le vin et l'eau mais aujourd'hui vendues comme objets décoratifs, et les vanneries artisanales aux formes et aux couleurs variées.

Le tombeau des rois

Cet incroyable ensemble de tombes et d'habitations troglodytes taillées dans la roche calcaire des falaises proches de la côte compte différentes grottes qui furent utilisées par les Grecs et les Romains du IIIe siècle av. J.-C. jusqu'au IIIe siècle de notre ère. Chaque salle s'ouvre sur plusieurs cavités contenant chacune une niche ou une sépulture.

Leur structure et leur conception affichent une forte influence égyptienne. Les égyptiens croyaient en effet que la sépulture des défunts devait ressembler au lieu où ils avaient vécu ; les caveaux étaient donc construits sous forme d'habitacles.

Classé par l'UNESCO au Patrimoine de l'humanité, ce legs extraordinaire se trouve à quelques kilomètres au nord de Paphos.

Complexe archéologique de Paphos

Connu sous le nom de " Nea Paphos ", ce trésor culturel se situe à l'emplacement original de la ville. On y trouve donc de nombreux vestiges d'occupation datant du IVe siècle av. J.-C. au XVe siècle de notre ère, époque à laquelle le site connut son déclin.

Mosaïques romaines : Raffinées et colorées, cette collection de mosaïques a une valeur culturelle incalculable. D'une grande beauté et très bien conservées, elles ornaient les sols des villas romaines du IIIe siècle, illustrant les faits et gestes de différents dieux grecs. Les plus incroyables sont celles de la Villa de Dionysos (dieu du vin), protagoniste de maintes légendes.

Agora : L'emplacement original de la ville date du IIe siècle av. J.-C. On y remarquera l'odéon, grand amphithéâtre grec, et les colonnes de marbre qui dominaient le site.

Forteresse de Saranta Kolones : Datant du XIIe siècle, cette citadelle fut détruite par un séisme en 1222. Quelques arcades témoignent encore de sa grandeur passée.

Hauteurs d'Akamas

Ces montagnes recèlent quelques-uns des villages les plus pittoresques du sud de Chypre où admirer des paysages fantastiques et déguster les spécialités du pays.

Dhrousia : Ce magnifique village répond exactement à l'image qu'on peut se faire de la Chypre rurale : des hommes buvant du café à l'ombre d'un figuier devant une taverne rustique et quelques ânes vaguant dans la rue. En sortant du bourg par la route principale, on peut percevoir un étrange phénomène que les gens du pays appellent " l'illusion de la route magique " : par cet effet d'optique, une légère pente descendante semble monter. Lorsqu'on est en voiture moteur éteint, on a l'impression que le véhicule monte alors qu'il est en train de descendre la pente.

Kritou Terra : Ce village soigné aux belles maisons de pierre possède une jolie église byzantine. Très accueillants, ses 90 habitants n'hésitent pas à inviter les touristes chez eux ou au café du village. C'est vraiment l'image qu'on se fait de Chypre et des Chypriotes.

Kathikas : Ce lieu pittoresque mérite qu'on s'arrête déjeuner dans l'une de ses tavernes réputées pour leurs vins et leurs produits frais.

Péninsule d'Akamas

C'est l'un des derniers sanctuaires naturels de Chypre. Il possède une extraordinaire biodiversité : 600 espèces végétales (dont 35 endémiques), 68 espèces d'oiseaux et 12 de mammifères. Symbole de la région, le Glaucopsyche Paphos est un papillon endémique qui y vit en abondance. Une partie de la région est utilisée comme zone d'exercices par l'armée britannique, ce qui n'empêche pas d'en admirer les paysages tout en empêchant son urbanisation.

Vallée des cèdres

On peut y admirer d'incroyables forêts de cèdres chypriotes, espèce endémique assez semblable au cèdre libanais. Entre Paphos et la vallée, la route vous permettra de découvrir des paysages spectaculaires.

Réserve naturelle de Stavros tis Psokas

On arrive à cette réserve naturelle par une route pittoresque. Située à 1200 m d'altitude, c'est le dernier refuge d'une espèce endémique menacée : le mouflon de Chypre. Des zones spéciales ont été aménagées permettant d'observer cet animal rare et timide qui s'enfuit généralement dès qu'il sent la présence de l'homme.