Cancun

Située sur la péninsule du Yucatan, Cancún est l'une des destinations touristiques les plus célèbres au monde. Ses fabuleuses plages de sable blanc et la transparence absolue de ses eaux en sont les principaux atouts. Mais ce n'est pas tout : il existe aux alentours de Cancún de fragiles espaces naturels et de spectaculaires ruines Mayas. Le soir, les loisirs ne manquent pas, faisant de Cancún une destination de rêve.

Playa Tortugas

Une plage paradisiaque et une mer calme : c'est un lieu idéal pour les enfants. Peu profondes et transparentes, ses eaux font penser à celles d'une piscine. Une plate-forme est aménagée en face du quai pour faire du " bungee jumping " tandis que, dans l'eau, les visiteurs s'amusent avec des bananes de mer.

C'est là que se trouve l'Hotel Riu Cancun, où vous pourrez louer du matériel pour découvrir les alentours et pratiquer toute sorte de sports nautiques : planches à voile, kayaks ou petits catamarans.

Playa Caracol

Tout comme la précédente, c'est un lieu parfait pour les plus petits. Descendant en pente douce sur une longue distance, on peut s'y baigner assez loin sans perdre pied. Ses eaux tranquilles sont idéales pour la baignade ou les sports tels que le ski nautique, très populaire sur cette plage.

Sur le front de mer se trouve l'Hotel Riu Palace las Americas, où vous pourrez louer du matériel de plongée, des planches à voile, des pédalos et des petits voiliers.

Playa Langosta

C'est une plage très animée et populaire parmi les touristes voyageant en famille. Ses eaux d'une transparence incroyable invite à la plongée.

Situé sur le front de mer, l'Hotel Riu Caribe met à votre disposition tous les services nécessaires pour des vacances parfaites : sports nautiques, tennis, ping-pong, etc.

Plongée au tuba

Protégée par l'un des récifs les plus grands du monde, la côte de Cancún est un lieu de plongée privilégié. Voici quelques-uns des sites les plus intéressants :

Parc Nizuc : Récif corallien de 6 à 9 mètres, peuplé de magnifiques poissons tropicaux mais aussi de requins et de raies, il se situe à l'extrémité sud de la zone hôtelière, à quelques kilomètres des hôtels Riu.

Réserve naturelle de Garrafón : À une quarantaine de minutes de Cancún en bateau, les abords peu profonds de l'île des Femmes recèlent de magnifiques récifs offrant une flore et une faune très diversifiées : éponges, anémones, poissons tropicaux, etc. Ce qui est extraordinaire et qui enthousiasmera toute la famille, c'est de nager au milieu de poissons.

Île de Contoy : Particulièrement clairs et peu profonds (de 3 à 5 m), les récifs de cette réserve naturelle abritent une grande variété de poissons multicolores et de crustacés. Avec un peu de chance, vous croiserez peut-être une tortue de mer.

Plongée

Le grand récif Maya dissimule de nombreux trésors qui émerveilleront tous les plongeurs :

Île d'Holbox : Faisant partie du Parc national de l'île de Contoy, ses eaux peu profondes regorgent de tortues marines, de dauphins et d'inoffensifs requins baleine.

El frío (le froid) : Ainsi nommé en raison de la température exceptionnellement froide de ses eaux, vous y découvrirez, après une traversée d'une heure et demie au départ de l'île des Femmes, l'épave d'un cargo de 60 m, colonisé par des coraux et de nombreuses espèces tropicales : tortues, requins, dauphins et requins baleine.

Kayak

Lagune de Nichupté : À quelques minutes de l'hôtel, les extraordinaires mangroves de cette lagune intérieure vous donneront l'impression d'être en pleine jungle.

Réserve naturelle de Garrafón (Isla Mujeres) : Admirez les bancs de poissons tropicaux glissant sous votre kayak au fil des eaux claires.

Parc aquatique

Toboggans, piscine à vagues et vaste plage de sable blanc : tout est prévu pour l'amusement de toute la famille.

Golf

Pok-ta-pok : À quelques minutes de la zone hôtelière se trouve le terrain de golf le plus prestigieux de Cancún. Serpentant entre la lagune de Nichupté et l'océan, le parcours recèle également quelques ruines Mayas.

Gastronomie

Viande : La cuisine du Yucatan a des fortes influences indigènes. Son plat le plus représentatif est la " cochinita pibil " : composé de porc au roucou enveloppé dans des feuilles de palmier, il est cuit dans un trou à même la terre.

Poisson : Le Tikinxic (poisson cuisiné au barbecue Maya) est également très apprécié, tout comme les crevettes grises au curry, une autre spécialité locale, la langouste, le lambi, le mérou, le bar et le vivaneau.

Shopping

C'est au centre de Cancún que vous trouverez le plus d'artisanat. Le marché 28 et l'avenue Tulum regorgent de jolis objets fabriqués à la main : bijoux en argent, colliers de coquillages et de corail, figurines en terre cuite représentant des dieux Mayas...

Si vous préférez les grands centres commerciaux de style américain, allez faire un tour du côté de l'avenue Kukulkán, dans la zone hôtelière. Tous les malls accueillent des boutiques de luxe où vous trouverez les marques internationales les plus connues.

Chichen Itzá

Symbole de toute une civilisation, cette ancienne cité Maya, dont le nom signifie " cité des sorciers ", se dresse au beau milieu d'une végétation luxuriante. Sur ce site de 15 kilomètres de diamètre, chaque pierre, chaque édifice et chaque monument a une signification particulière dont la magie ne vous laissera pas indifférent.

Le bâtiment le plus impressionnant est sans doute la Pyramide de Kukulkán. Mesurant 55 m de diamètre à la base sur 24 m de haut, elle compte 9 escaliers de 365 marches correspondant au calendrier Solaire. Pendant les équinoxes de mars et de septembre, son orientation crée un jeu d'ombres et de lumières figurant l'image d'un serpent qui semble descendre les escaliers du temple. Appelé Kukulkán (ou Quetzalcóatl dans le centre du Mexique), ce serpent à plumes est l'un des principaux dieux Mayas.

Le chemin mène ensuite à l'un des plus importants Cénotes sacrés de la zone. Il s'agit de puits naturels formés par l'écoulement des eaux de pluie. Réserves d'eau potable, ils étaient essentiels à la survie des Mayas mais jouaient également un rôle important lors des cérémonies religieuses.

Consacrés au Dieu Chaac (dieu de la pluie), dont la représentation fait encore partie du complexe, le Temple des Guerriers et ses mille colonnes figurent parmi les constructions les plus intéressantes du site.

C'est également le cas de l'observatoire " Caracol " qui était utilisé par les Mayas, grands astronomes, pour étudier les étoiles. Il doit son nom à ses escaliers intérieurs en forme d'escargot.

N'oubliez pas de visiter le jeu de paume : ses dimensions (70 mètres de large sur 168 de long) en font le plus vaste de la région Maya. Plus qu'un divertissement, le jeu de paume faisait partie d'un important cérémonial : recréant les cycles de la vie, de la mort et de la réincarnation, il représentait la création de l'univers.

Figurant depuis 2007 parmi les Sept nouvelles merveilles du monde, le site de Chichen Itza est tellement prodigieux qu'il vaut bien quelques heures de voiture. D'ailleurs, de Cancún, une grande partie du trajet se fait par autoroute.

Autres vestiges archéologiques

Site archéologique " El Rey " : Situé non loin de Cancún, ce temple Maya est formé de plusieurs plates-formes de cérémonie et atteignit son apogée entre 1250 et 1521, pendant la période post-classique. Une colonie d'iguanes y a élu domicile, lesquels n'hésitent pas à s'approcher des visiteurs.

El Meco : Datant également de la période post-classique, ce site compte plusieurs temples ornés de colonnes, une grande place et une structure pyramidale très bien conservée. Situé à 6 Km au nord de Cancún, le site de " El Meco " offre une belle vue sur le lac Chacmochuc.

Musée archéologique de Cancún

C'est ici qu'est exposée la tête en stuc qui a donné son nom au site archéologique de " El Rey ". On y trouve également une intéressante collection de bijoux, de masques et de crânes provenant du même endroit. Vous y découvrirez aussi les escaliers d'un temple datant de l'an 560, construits à l'époque du gouverneur Hok'ma Balam.

Centre de conservation des tortues (Isla Mujeres)

Dédiés à la protection et à la reproduction des tortues de mer, les bassins du centre accueillent des exemplaires de toutes les tailles : 100 grammes pour les plus petits et plus de 300 Kg pour les adultes. Le centre organise également des visites sur les plages où les trois espèces de la région viennent déposer leurs œufs.

Au moment de la ponte, le centre protège les œufs des prédateurs. Lorsque les petites tortues sortent de leurs œufs, elles sont placées dans des cuves spéciales où elles restent toute une année jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment grandes pour ne pas se faire dévorer.

L'île des Femmes est à 40 minutes de bateau de Cancún.

Île d'Holbox

L'île conserve un grand nombre d'espèces animales et végétales protégées. D'avril à octobre, 400 000 flamands roses viennent s'y réfugier, offrant un spectacle extraordinaire. Ses eaux accueillent également de nombreux dauphins et requins baleine.

Le seul village de l'île est un lieu pittoresque et tranquille, dont les habitants sont tout aussi accueillants que ses rues non goudronnées.

Tour scénique

C'est une tour de 110 m de haut d'où on jouit d'un panorama imprenable sur la ville et sur la côte. Le lieu rêvé des photographes.