Palm Beach

Quand la beauté des Caraïbes se conjugue à une offre touristique des plus complètes, c’est forcément de Palm Beach qu’il s’agit. Le sable y est d’un blanc presque aveuglant et l’eau répond à ce qu’on peut s’attendre à trouver sous ces latitudes : turquoise, chaude et tranquille. Se promener sous les palmiers, paresser au soleil ou nager dans une eau transparente, quoi de plus naturel. Ce qui est vraiment particulier, c’est l’ambiance et le dynamisme qu’on y respire. Dotée d’infrastructures touristiques très complètes, Palm Beach vous invite à toute sorte d’activités : planche à voile, voile, jet ski, plongée, pêche, etc.

L’environnement est tellement magnifique que vous ne serez jamais seul. Mais qu’importe : la beauté de la zone et la situation de l’hôtel Riu Palace Aruba, construit en bordure de mer, vous permettront de profiter au maximum de l’animation de la plage et de nos installations exclusives.

Cura di Tortuga

Il ne s’agit pas vraiment d’une plage mais d’une piscine naturelle creusée au milieu des rochers qui la protègent des grosses vagues. Arriver jusqu’ici est une véritable expédition : le terrain est difficile mais la beauté insolite du lieu en vaut vraiment la peine. Les plus intrépides pourront sauter des gros rochers alentour sous le regard de ceux qui préfèrent se contenter d’une baignade.

Oranjestad

Petit mais charmant, le centre historique de la capitale arbore fièrement ses influences hollandaises. Il fait bon se promener dans ses rues aux étroites maisons multicolores, beaucoup plus hautes que larges au plus pur style hollandais.

Agrémentées de riches ornements, façades et portes témoignent de l’opulence passée de la ville. L’harmonie et la coquetterie des édifices donnent parfois l’impression de ressembler à un parc d’attractions.

Si vous souhaitez faire une pause culturelle, visitez le Musée d’histoire d’Aruba aménagé dans les locaux de l’imposant fort Zoutman, le bâtiment le plus ancien du pays. Les expositions permanentes vous permettront de découvrir les différentes étapes de l’histoire d’Aruba : des Caiquitos à l’époque coloniale espagnole et hollandaise.

Sur les quais, ce ne sont pas les touristes qui mettent de l’ambiance mais les pêcheurs et les acheteurs qui négocient le prix de leurs captures quotidiennes.

Les grands centres commerciaux de la ville et la profusion de marques internationales réputées feront les délices des amateurs de shopping.

Phare California

Son imposante silhouette blanche règne sur la plate topographie des alentours et sur le bleu turquoise des eaux caribéennes. Son nom est celui d’un navire sombré au large des côtes de l’île. Pour la petite histoire, c’est lui qui avait reçu les appels de détresse envoyés par le Titanic lors de son tragique naufrage mais ils ne furent pas entendus à temps car l’opérateur radio n’était pas de quart.

Dunes de Boca Prins

Autour du phare California, sur les nuances bleutées de la mer, s’étirent les courbes harmonieuses des dunes, plus blanches que neige. Aloès Vera et cactus jonchent ce décor désertique que l’on peut parcourir en 4x4 ou en quad. Il s’agit d’un écosystème fragile. L’impact des visiteurs dépend donc de l’organisation des excursions car la valeur écologique de certaines zones devrait dissuader quiconque d’y pénétrer. Pour le bien de l’environnement et le plaisir des générations à venir, ne choisissez pas n’importe quel accompagnateur.

Grottes

Plat et désertique, le paysage est parsemé de grandes formations rocheuses dont l’aspect original tranche sur le reste de la zone.

Les grottes d’Ayo et ses énormes rochers attirent l’attention en raison de leur disposition : on les croirait entassés là au hasard. Aujourd’hui encore, les scientifiques ne comprennent pas vraiment comment ils sont arrivés jusqu’ici. La seule chose qu’on sait, c’est que les Arawak y ont laissé des traces de leur présence en les ornant d’intéressantes peintures rupestres.

Les énormes rochers de Casibari parsèment les sols désertiques de Hooiberg. Leur poids et leurs formes étranges tranchent sur le paysage des alentours. Grimpez au sommet de ces mastodontes de pierre pour admirer un panorama exceptionnel de l’île.

Sports aquatiques

Palm Beach constitue le centre névralgique du tourisme à Aruba. L’inconvénient, c’est qu’on est jamais seul sur cette plage. Mais les activités y sont si nombreuses qu’on arrive quand même à profiter de ses eaux magnifiques. Que vous préfériez vous griser de vitesse en jet ski ou déjouer les caprices du vent en planche à voile ou en kitesurf, toutes les possibilités vous sont offertes sur cette plage.

Plongée

Une mer chaude, des eaux transparentes et des courants dociles : les conditions sont optimales pour partir à la conquête du monde sous-marin. Au départ de Palm Beach, de nombreuses excursions vous permettront de découvrir les récifs, les épaves et les parois corallines des profondeurs réservées aux plongeurs les plus expérimentés. Comme partout dans les Caraïbes, les eaux offrent une biodiversité d’une rare richesse : bars, poissons perroquet, poissons ange, rougets, murènes, raies, langoustes et tortues marines abondent dans les coraux aux couleurs multiples.

Excursions sous-marines

Si vous avez envie de découvrir les fonds marins d’Aruba sans vous mouiller, choisissez une excursion en sous-marin qui fera la joie des plus jeunes. Bien que moins fascinante, c’est une bonne façon de percer les mystères des profondeurs.

Promenade dans le parc national d’Arikok

Juchée sur l’un des points les plus élevés de l’île, en plein centre des terres, cette enclave naturelle s’ouvre sur des sentiers qui vous permettront d’atteindre facilement les peintures rupestres des Arawaks et de découvrir une flore variée, typique des climats arides. Véritable symbole d’Aruba, le « divi-didi » est un arbre aux formes étranges façonnées par le vent. On trouve également une grande variété de cactus et de plantes d’aloès. Le parc est aussi le refuge d’une grande partie des rares espèces animales de l’île : garcettes, hérons, lézards, geckos et sternes, entre autres.

Golf

Tierra del Sol : Longeant la côte, ce terrain de golf serpente sous le regard imposant du phare California. Il doit sa renommée mondiale tant à la beauté de ses paysages qu’à la difficulté de son tracé.

Spécialités

Malgré une production agricole assez négligeable, la générosité des Caraïbes place les poissons et les fruits de mer au premier rang de toutes les spécialités locales. Ne repartez pas sans avoir goûté le Kreeft Stoba, sorte de ragoût de langouste, les crêpes à la chair de crabe et le poisson frit. Signalons également le filet de jeune requin et la soupe de tortue qui, même s’il s’agit de mets exquis, restent d’une valeur morale douteuse de par la menace qu’ils représentent pour des espèces déjà en grave danger d’extinction.

Le « pain bati », sorte de viennoiserie locale, accompagne la plupart des repas. Parmi les desserts les plus populaires, citons les bananes plantains qui ressemblent aux bananes frites.

Shopping

Bien qu’Aruba ne soit pas un port libre, les impôts y ont toujours été assez modérés dans le but de favoriser la consommation et, en particulier, celle des touristes. Voilà pourquoi les nombreux magasins et centres commerciaux de l’île vous proposent bijouterie, parfumerie, mode et électronique à des prix assez compétitifs.

Les produits liés aux soins de la peau figurent probablement parmi les plus représentatifs de l’île. Ici, l’aloès pousse en abondance ; les dérivés de cette plante sont produits en quantité et en qualité.

L’artisanat est moins riche qu’ailleurs mais on trouve de jolies céramiques et quelques créations locales. Le port d’Oranjestad est un lieu idéal où acheter des articles de qualité. Selon la coutume locale lorsqu’il s’agit de ce genre d’articles, il vous faudra négocier les prix.