Plage de Matapalo

De couleur grisâtre, cette plage aux eaux transparentes est dominée par des hauteurs couvertes de végétation. Très peu construit, son environnement est idéal pour échapper à l’agitation. Cette absence d’animation est largement compensée par une nature privilégiée et des loisirs attrayants : planche à voile, voile, plongée au tuba et canoë, entre autres. La douceur de son sable invite à s’y attarder jusqu’au coucher du soleil, spectacle toujours magique en ce lieu.
Situé sur le front de mer, l’hôtel Riu Guanacaste dispose de tous les services nécessaires pour passer des vacances inoubliables.

Liberia

Bien qu’elle ne possède pas de monuments importants, la capitale de Guanacaste est l’une des villes coloniales les plus représentatives du pays. Le dédale de ses rues dissimule de jolies maisons en torchis et en bois dotées de belles façades blanches et couvertes de tuiles rouges. Leur principale curiosité, ce sont leurs deux portes, une à chaque coin, permettant de faire circuler l’air et de rafraîchir l’intérieur.

Claquemurée entre deux rangées d’élégantes bâtisses coloniales joliment ornées, l’étroite Calle Real est sans doute la plus charmante rue de la ville.

Centre névralgique de la ville, le Parc Central est un véritable pôle d’animation. On peut y faire quelques emplettes ou y savourer un rafraîchissement ou un déjeuner.

Côté culture, on peut citer le Musée des Sabaneros qui vous permettra de découvrir la vie de ces cow-boys costaricains. Leur image fait partie des plus emblématiques de la culture populaire costaricaine. Moins humide que le reste du pays, cette région de prés et de pâtures est en effet propice à l’élevage.

Parc national de Rincón de la Vieja

C'est une grande zone protégée dominée par le volcan dont elle porte le nom. Aux alentours du volcan, vous pourrez observer des cônes d’éruption, des cratères, des sources thermales, des geysers, des fumerolles et des puits de boue bouillonnante. On peut parcourir le parc à pied ou à cheval et se baigner dans des sources d’eau chaude.

Grimpant autour du sommet grisâtre du volcan, les forêts comptent de nombreuses essences : laurier, guanacaste, acacia d’Amérique Centrale, gommier rouge, cèdre, etc. Ces bois épais sont habités par des animaux tels que le grand puma, le toucan, le colibri, différentes espèces de singes et le magnifique papillon morpho. C’est aussi dans cette zone que pousse la plus grande population de Guaria Morada, orchidée choisie comme fleur nationale.

Safari Park África Mía

Les paysages de Guanacaste sont le reflet d’un climat sec. Ses vastes plaines et ses prairies rappellent des paysages africains. C’est cette similitude qui est à l’origine de la création du parc et de l’introduction d’espèces originaires d’Afrique : antilopes, zèbres, cerfs, autruches, girafes et dromadaires vivent en toute liberté sur les 100 hectares de la réserve. Des excursions de type safari vous permettront d’approcher ces animaux en semi-liberté et de découvrir les magnifiques panoramas de la région.

Parc national de Santa Rosa

Cette immense zone naturelle vit au rythme des saisons. À la saison des pluies, la végétation prospère tandis que, pendant la période sèche, le paysage redevient austère malgré ses fameuses forêts sèches. Extrêmement vaste, on y trouve des écosystèmes très différenciés : forêts décidues, chênaies, forêts côtières, forêts sempervirentes, savanes et mangroves marécageuses.

Sur la côte, citons la belle plage de Nancite, lieu de ponte de différentes espèces de tortues (tortue bâtarde, tortue luth et tortue verte) mais aussi la plage de Naranjo où vous pourrez admirer l’une des images les plus représentatives de la région : les imposants « rochers magiques » qui émergent de la mer. Connue dans tout le pays pour ses belles vagues, cette dernière attire de nombreux surfeurs.

Pêche sportive

Très riches en vie marine, les côtes de Guanacaste ont vu cette nouvelle activité se développer à grands pas. Les espèces y sont très variées : marlin, espadon voilier, thon, dorade, thazard et poisson coq, entre autres.

Plongée

Côté Pacifique, les eaux du Costa Rica recèlent une étonnante biodiversité. Les nombreux points d’immersion situés aux alentours de Playa Matapalo permettent d’observer d’innombrables poissons subtropicaux, des raies géantes, différentes espèces de requins, des dauphins et des tortues de mer. Des plongées profondes réservées aux plus expérimentés aux bancs de corail immergés à quelques mètres de la surface, cette zone ne vous décevra pas.

Des excursions sont également organisées vers les îles Murciélagos du Parc national de Santa Rosa, au nord de Playa Matapalo.

Excursions à l’intérieur

Les paysages de l’intérieur de Guanacaste sont uniques au Costa Rica. Contrairement aux forêts beaucoup plus humides des autres régions du pays, celles de cette zone sont sèches. Les pâturages et les grandes exploitations d’élevage y sont nombreux.

Jouant un rôle important dans l’iconographie populaire, les sabaneros font pratiquement partie du paysage. En visitant l’intérieur, vous pourrez voir ces cow-boys locaux menant leurs troupeaux à dos de cheval. Ici, les rodéos font partie des traditions populaires et des festivités de la plupart des villages. Leur style est semblable à celui des rodéos américains mais la musique et l’ambiance dénotent un fort accent latino.

La plupart des traditions de la région font partie du patrimoine culturel collectif costaricain. Qu’il s’agisse d’instruments de musique comme la Marimba, de recettes comme les tortillas ou de danses comme le punto guanacasteco, danse nationale par excellence, ces traditions issues de Guanacaste ont été assimilées comme faisant partie intégrante de la culture du pays.

Golf

Club de golf Four Seasons : Serpentant sur les hauteurs de la péninsule de Papagayo, la plupart de ses fairways offrent une vue fabuleuse sur la mer. Très technique, ce parcours vous permettra de vous surpasser dans un magnifique environnement naturel.

Specialities

Poissons et fruits de mer : Ceux de la côte pacifique sont particulièrement bons. Signalons notamment les crevettes grises, la langouste (plus savoureuse que celle de l’Atlantique), le pagre et la dorade coryphène.

Viande : L’élevage étant très important dans la région, on peut y déguster du bœuf d’excellente qualité.
Légumes et primeurs : Que ce soit dans les tortillas guanacastèques ou dans les tamales sucrés ou salés, le maïs fait partie des aliments de base de la région.

Le yucca, tubercule semblable à la pomme de terre mais plus doux, est aussi très présent dans la cuisine locale.

Artisanat

Céramiques de Guaitil : Située non loin de Liberia, cette localité est connue dans tout le pays pour la qualité de ses poteries. Suivant une technique millénaire transmise par les indiens Chorotega, les artisans locaux façonnent des objets noirs ou multicolores d’une grande beauté.