Olot

Détruite par les séismes de 1427 et de 1428, la ville médiévale fut reconstruite avec soins suivant un tracé géométrique s’organisant autour de la Plaza Mayor. Érigée autour d’un volcan, comme il convient de s’attendre dans une région telle que celle-ci, son agglomération englobe de magnifiques monuments, des églises et des demeures nobles.

Volcan de Montsacopa : Construite sur les contreforts de ce volcan, la ville d’Olot arbore un air quelque peu surnaturel. Perché au milieu de la végétation qui envahit les bords du cratère, l’ermitage de Sant Fransesc offre une vue privilégiée sur Olot.

Agglomération : Entouré d’élégantes arcades à deux niveaux, le cloître de style Renaissance du Carme est l’une des constructions les plus remarquables de Catalogne.

Emblème d’Olot, l’église Sant Esteve se situe en plein centre ville. À l’intérieur, on découvrira deux œuvres capitales du style baroque catalan : les retables de Sant Josep (1726) et de Roser (1707) tandis que le musée paroissial accueille une œuvre originale du Greco, sans doute l’un des plus beaux trésors de la ville.

Route moderniste : Les rues du centre historique d’Olot recèlent de nombreuses constructions modernistes.
Arborant une superbe façade décorée de motifs botaniques, la maison Solà Morales est le plus beau de tous les édifices de la ville. Il convient également de signaler la maison Gaietà Vila, d’influence clairement médiévale, rehaussée d’ornements végétaux et animaux, de dragons et de fer forgé.

Avec sa tour gothique et son imposant mirador vitré, la maison Pujador arbore une élégance particulière témoignant de la noblesse de son passé.

Lorsqu’on fait la tournée du modernisme à Olot, il est impossible de finir la visite sans passer par la pâtisserie Ferrer dont la magnifique toiture en bois est aussi admirable que ses délicieuses friandises traditionnelles.

Le Fluviá : C’est sans doute l’un des principaux protagonistes de la ville, tant par sa beauté que par le rôle qu’il a toujours tenu pour les usines et les ateliers d’Olot.

Une promenade aux alentours des fontaines de Sant Roc vous mènera dans un paysage urbain d’une grande beauté. Là où la rivière coule sous les arbres, les lys d’eau teintent la berge de touches colorées.

Dans la zone récréative de Els Tussols, le Fluviá coule doucement, se transformant peu à peu en lac. Lesgens aiment à se retrouver ici pour faire des activités en plein air comme du kayak, du tir à arc ou de l’escalade.

Musée des volcans et jardin botanique : Installé dans un joli bâtiment qui à lui seul mérite une visite, ce musée se situe dans un grand parc de plus de 4 hectares de bois. Très didactique, son exposition explique les principales caractéristiques de la Garrotxa : des phénomènes sismiques et volcaniques en passant par la flore et la faune de la région.

Les plus petits apprécieront le simulateur de séismes qui reproduit l’effet d’un tremblement de terre. Le romantique jardin botanique qui entoure le musée est presque aussi intéressant que celui-ci. Il présente une facture anglaise ponctuée de zones d’arbres autochtones tels que le chêne pédonculé et le buis.

Zones humides de la Moixina : Cette réserve naturelle a toujours été un lieu d’inspiration pour les peintres qui tentent souvent en vain d’en immortaliser la beauté. Formé de chênes, de saules et de peupliers noirs poussant au milieu des étangs et des sources, ce dense écosystème est un lieu magique où se promener éveille tous les sens.

L’art à Olot

Dans un parc naturel tel que celui de la Garrotxa, on peut également se rassasier d’art de diverses manières.
Ne soyez pas rebuté par le sobre nom du Musée régional d’Olot où vous aurez l’occasion de découvrir de nombreuses œuvres de l’École Paysagistique d’Olot dont les travaux ont permis de matérialiser l’évolution historique et sociale de la région.

Vous pourrez également admirer certaines des plus importantes œuvres de l’art catalan comme « la Càrrega » de Ramón Casas.

Consacré aux amateurs d’art moderne, l’espace « Espai ZER01 » expose des collections inventives créées par artistes actuels, ainsi que des œuvres pluridisciplinaires intégrées dans la dynamique de création contemporaine.

Castellfollit de la Roca et Besalú

N’oubliez pas votre appareil photo : cet itinéraire, qui traverse ces deux villages situés aux confins du parc naturel, est l’un des plus pittoresques d’Espagne. Perché au bord d’une spectaculaire falaise de basalte créée par une éruption volcanique, le centre historique de Castellfollit de la Roca se distingue par ses rues tortueuses s’ouvrant parfois sur des miradors inattendus donnant sur les paysages alentour.
Plein de charme, le bourg de Besalú possède un riche patrimoine médiéval et judaïque : le seul Mikvé d’Espagne, lieu consacré aux ablutions rituelles juives, l’hôpital Sant Julià et sa superbe façade du XIIe siècle, l’église romane de Sant Vicenç et le pont médiéval enjambant la rivière de ses sept arches.

Randonnée

Parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa et alentours : Autour d’Olot, cette grande zone protégée se caractérise par ses nombreux volcans. Couverts de marronniers, de chênes, de hêtres, de peupliers et de noisetiers, les paysages y sont magiques.

La faune y est également abondante. On y trouve des sangliers, des chats sauvages, des loirs, des fouines, des genettes, des aigles, des faucons pèlerins et des éperviers, entre autres.

C’est la zone volcanique la plus importante de la péninsule et l’une des plus significatives d’Europe. On peut y faire de nombreuses randonnées intéressantes.

Olot - Santa Pau : Serpentant au milieu des bois et des volcans, cet itinéraire peut être réalisé à pied ou en voiture. On passe tout d’abord par La Fageda d’en Jordá, écosystème unique situé sur une coulée du Croscat accueillant une dense forêt de hêtres qui lui confère un aspect impénétrable et mystérieux.

On arrive ensuite au Croscat même dont la silhouette spectaculaire s’ouvre sur l’intérieur du cratère. Non loin se trouve le volcan de Santa Margarida. Son cône couvert d’herbe accueille l’ermitage qui lui donne nom.

Le circuit se termine en beauté à Santa Pau, ville médiévale ornée de plusieurs joyaux de l’architecture gothique tels que le château, l’église de Santa María et une belle place à arcades connue sous le nom de « firal dels bous » (promenade des bœufs).

Vall d’en Bas : Nichée entre des montagnes imposantes, cette vallée est parsemée d’une multitude de villages, de hameaux et de bastides. Dans cette enclave isolée, tout semble proche et familier, jusqu’à l’affabilité des habitants qui continuent à cultiver jalousement leurs traditions. À Hostalets d’en Bas, Joanetes ou Mallol, on voit encore des épis de maïs accrochés au bois des balcons fleuris de géraniums. Ici, la nature est une véritable mosaïque de couleurs.

Découverte de la Haute Garrotxa

Le nord d’Olot est une succession de profondes vallées mêlant des reliefs spectaculaires à une riche végétation dominée par d’immenses chênes dont les imposantes silhouettes se dressent fièrement vers le ciel. Difficiles d’accès, ces parages isolés ont toujours été attachés à leurs valeurs culturelles. Bastides, villages et ermitages de pierre semblent ainsi ancrés dans une autre époque. En voiture ou à pied, les alentours s’ouvrent sur d’innombrables sentiers plongeant au creux des vallées et s’insinuant dans les défilés, au bord des torrents ponctués de bassins moins tourmentés.

Cyclotourisme

La plupart des circuits évoqués ci-avant sont accessibles à vélo. Toutefois, certains tronçons peuvent s’avérer très durs ; il vaut donc mieux emprunter les itinéraires verts pour éviter les difficultés.

Au départ d’Olot, il existe deux itinéraires. Le parcours de Ferro permet d’atteindre Ripoll en passant par un monastère roman doté d’un spectaculaire portique, d’un cloître et de sept absides. On traversera également le bourg typiquement médiéval de Sant Joan de les Abadesses ainsi que la zone d’Ogassa qui reflète fidèlement son passé minier.

De son côté, la route de Carrilet suit l’ancienne voie ferrée qui reliait Olot à Gérone. Traversant des villages agricoles et des paysages d’une grande beauté, cet itinéraire emprunte la magnifique vallée du Ter et les prés arborés de Salt. Pour finir, si vous vous sentez d’attaque pour parcourir les 54 Km restants, Gérone est une ville intéressante à visiter.

Balades en montgolfière

Si vous n’avez pas le vertige, c’est une bonne façon de découvrir le Parc naturel des volcans de la Garrotxa. D’en haut, la vue est unique et vous permettra de prendre des photos spectaculaires. De plus, ces balades sont généralement agrémentés d’une dégustation de Cava et d’un repas campagnard typique de la région.

Ski

Figurant parmi les stations de ski les plus populaires des Pyrénées de Gérone, La Molina, Masella et Vall de Núria se trouvent à un peu plus d’une heure d’Olot.

Spécialités

La cuisine volcanique : Concernant la nouvelle cuisine catalane, les restaurateurs de la région ne sont pas de reste : créant un nouveau style, ils marient allègrement leurs traditions à des concepts culinaires résolument modernes. Dans ce cas, la sophistication ne ternit en rien la bonne chère.

Le porc, le sanglier ou les escargots sont généralement accompagnés de légumes locaux : champignons, truffes, haricots, pommes de terre, maïs, sarrasin, châtaignes ou navets apportent leurs saveurs du terroir à ces délicieuses spécialités culinaires.

Shopping

Très réputés, les santons et les « Sants d’Olot » illustrent admirablement l’art sacré de la ville. Ici, les rues commerçantes réjouissent non seulement la vue mais aussi l’odorat : humez les effluves des « chicharrones » et des galettes parfumées à l’anis s’échappant des boulangeries ou l’arôme des délicieuses cochonnailles artisanales des charcuteries.

Si vous aimez les marchés, ne ratez pas celui de Rengle. Tous les samedis, les paysans des alentours viennent y vendre les produits de leurs potagers.