Praia da Falesia

À 15 minutes de marche de l’hôtel se trouve l’une des plus belles plages du sud. Dominés par une falaise aux tonalités ocrées, les 8 Km de cette plage dorée baignent dans une mer d’un bleu intense dont les vagues sont autant d’étincelants reflets resplendissant dans la lumière du soleil.
Agréable et rafraîchissante, la brise marine atténue la chaleur de l’Algarve tout en permettant aux véliplanchistes de pratiquer le sport le plus populaire de la région. On peut aussi y faire du jet ski, du banana, du ski nautique, etc.

À côté de l’hôtel

Situés sur une falaise escarpée, le Clubhôtel Riu Guaraná et l’hôtel Riu Palace Algarve donnent sur un petit escalier abrupt qui descend jusqu’au sable doré de la calanque. Détente et jeux d’eau y sont les seules activités possibles mais c’est un lieu paisible où profiter d’une tranquillité absolue.

Loulé

Située à l’intérieur des terres, cette capitale de l’artisanat est une ville très agréable. Les jolies cheminées traditionnelles dont sont ornées la plupart des maisons du centre historique en sont l’un des principaux attraits. Il ne reste que peu de vestiges de l’ancienne muraille qui entourait la cité musulmane. Cependant, la poterie et le travail du cuivre et du jonc illustrent encore aujourd’hui le legs de l’époque arabe. Tous les samedis, le marché pullule de touristes attirés par le bel artisanat produit dans les environs.

Église de São Lourenço dos Matos

Ce joyau baroque est l’un des plus grands trésors du patrimoine de l’Algarve. Sobre et élégant, l’extérieur s’ouvre sur une façade chaulée tranchant sur la profusion de couleurs de l’intérieur. Habillée d’azulejos colorés, la grande nef accueille un beau retable doré où trône une statue de Saint Laurent.

Alte

Il s’agit sans doute de l’un des villages les plus pittoresques de la région. S’ouvrant sur un beau portique de style manuelino, l’église Nossa Senhora da Assunção est ornée d’azulejos. Ruelles et maisons blanches s’agglutinent alentour tandis que la rivière coule doucement au milieu des champs d’amandiers et de caroubiers.

Sierra de Caldeirão

Dans le nord de la région, entre l’Algarve et l’Alentejo, pointent les hauteurs de cette modeste chaîne montagneuse. Loin de l’effervescence du littoral, on peut y découvrir nombre de villages encore ancrés dans leurs traditions ancestrales.

Les forêts d’eucalyptus, de chênes-liège et de pins dominent les paysages, parfois devancés par les cultures de céréales. Les doux reliefs de la zone sont la scène de dures besognes quotidiennes. Vous y apercevrez des écorceurs, des bergers, des meuniers ou des paysannes travaillant leur jardin.

L’influence arabe a clairement marqué l’architecture. Émaillant un paysage rude où rien n’est facile, les villages se succèdent, blancs et austères. Malgré leur abord sévère, les pittoresques cheminées, les fours, les toits et les constructions combinent sobriété et élégance.

N’hésitez pas à vous y arrêter pour déjeuner : les fromages, vins et charcuteries de la région sont tout simplement excellents.

Sagres et cap São Vicente

Situé à 1 heure de voiture, la beauté de ce minuscule port de pêche, juché sur une falaise escarpée battue par le vent et les vagues, justifie largement le détour.

Tournée vers l’océan, c’est la patrie des plus grands navigateurs portugais qui y ont appris la mer pour ensuite partir à sa conquête au cours du XVIe siècle. Il ne reste que très peu de vestiges du fort qui protégeait autrefois le village bien que les parois rocheuses tombant à pic dans la mer puissent donner une idée de son invulnérabilité.

Non loin se trouve le cap São Vicente. C’est l’extrémité sud-ouest de l’Europe continentale. Les Romains étaient persuadés que c’était le bout du monde. De fait, ces imposantes falaises défiant les éléments offrent un panorama spectaculaire. Généralement balayé par des vents assez violents, les touristes y affluent quand même en masse et, le soir, les alentours du phare perché au bout de la falaise s’emplissent de gens venus admirer l’exceptionnelle beauté des couchers de soleil.

Sports aquatiques

Praia da Falesia est une plage immense qui séduira les amateurs de vacances actives. Lorsque le vent se lève, elle réunit toutes les conditions pour la planche à voile et le kitesurf, sports comptant de nombreux adeptes dans la région.
On peut également y pratiquer bien d’autres activités telles que le ski nautique, le jet ski, le banana ou la plongée.

Zoomarine

Situé non loin de la ville d’Albufeira, ce parc océanographique associe éducation et divertissement. Ses spectacles mettent en scène des dauphins, des phoques et des oiseaux exotiques. Il accueille également un aquarium contenant des requins et des tortues de mer, ainsi qu’un centre de réadaptation d’espèces.
Pour les plus actifs, le parc compte plusieurs toboggans et diverses piscines qui feront la joie des enfants et des grands.

Golf

Pine Cliffs : Sinuant au bord de la falaise qui domine Praia da Falesia, ce parcours offre une vue spectaculaire. Le vent souffle parfois si violemment que votre technique risque fort d’en souffrir même si le parcours ne compte que 9 trous. Il s’agit d’ailleurs du plus populaire de la zone.

Salgados Golf Club : Ici, l’eau est le principal protagoniste. Parsemé d’étangs, le tracé de ce parcours requiert beaucoup de précision. De plus, le vent qui accompagne parfois les joueurs en fait un terrain à la fois difficile et amusant.

Spécialités

Poisson : L’un des plats les plus connus est la « cataplana » qui est une sorte de cassolette de fruits de mer. Parmi les autres délices locaux, citons notamment les sardines grillées, l’espadon fumé, les brochettes de mérou, les calmars farcis, le thon grillé ou la morue. Goûtez aussi les savoureuses huîtres de Cacela Velha.

Viande : Si vous préférez la viande, l’échine de porc et le cerf en marinade sont d’excellentes spécialités.

Vin : Les meilleurs crus proviennent de Lagos, de Lagoa, de Portimão et de Tavira.
Liqueurs : Sur les marchés des villages, il est fréquent de trouver des liqueurs artisanales : mûre, amande, citron, orange, figue, miel ou cannelle sont les plus répandues.

Shopping

Artisanat : Depuis des siècles, les artisans de l’Algarve utilisent des feuilles de palmier nain pour confectionner des chapeaux, des paniers et des sacs. La poterie, le petit mobilier et les jouets en bois sont également très présents sur les marchés de la région. Très décoratifs et particulièrement soignés, on peu parfois les trouver à des prix intéressants. Figurant parmi les principales villes artisanales du sud, Loulé accueille un marché hebdomadaire très prestigieux.