Pour le confort et la satisfaction de nos clients, un environnement exempt de bruits et de vibrations est indispensable. Nous avons donc entrepris de développer des projets visant à réduire ce type de nuisances.

Du fait de leur caractère résolument subjectif, les termes " bruits " et " sons " sont parfois utilisés à tort. Pour faire simple, un son peut être défini en tant que " variation de pression détectable par l'oreille humaine " tandis que le bruit consiste en " tout son indésirable ".

Parmi les projets visant à réduire le bruit, citons l'exemple de Puerto Plata (République dominicaine) où nous avons remplacé les groupes électrogènes de la centrale de production d'énergie. En résumé, voici les étapes menées à bien pour réduire les émissions de bruit et la propagation de vibrations :

1. Remplacement des groupes électrogènes
Les groupes existants ont été remplacés par des modèles plus performants en termes de puissance et de rendement. Le remplacement des machines existantes par des appareils moins bruyants est souvent l'option initiale (et, souvent, la plus efficace) permettant de réduire le niveau de bruit dans une zone donnée.

2. Emplacement des groupes électrogènes
Les groupes ont été installés dans la zone du complexe la plus éloignée des chambres occupées par les clients afin de séparer au maximum les personnes de la source de bruit.

3. Isolation phonique
Pour isoler la source de bruit, chaque groupe a été placé dans un caisson spécial dont la conception interdit à la plupart des ondes sonores de sortir vers l'extérieur. Dans la pratique, les caissons ne peuvent pas être totalement étanches dans la mesure où l'intérieur doit être aéré et qu'il faut pouvoir y accéder pour en vérifier le fonctionnement, etc. Par ailleurs, le nombre et la taille des ouvertures ont été réduits autant que possible. 
 
4. Revêtements absorbants
Dans le cadre de ce projet, la toiture et les cloisons des locaux industriels abritant les groupes électrogènes ont été revêtus d'absorbant phonique (matériau poreux). L'efficacité de ces revêtements absorbants n'est constatable qu'à une certaine distance de la source de bruit, ce qui ne fait que confirmer la pertinence de notre choix quant à l'emplacement des groupes, le plus à l'écart possible des zones fréquentées par les clients.

5. Local insonorisé dans le hangar de maintenance
Les techniciens de maintenance devant rester dans cette zone la plupart de leur temps de travail, un local insonorisé a été construit à l'entrée du hangar où les employés peuvent effectuer leurs tâches d'entretien et de contrôle. Des équipements de protection individuelle ont été mis à disposition au niveau des différents accès (casques antibruit et bouchons d'oreilles) que les employés doivent porter dès qu'ils sortent du local insonorisé.

6. Barrières phoniques
Le but de ces barrières est de limiter la portée du bruit à l'extérieur des hangars industriels. Il faut toutefois souligner que la hauteur et la position des panneaux d'isolation par rapport à la source et/ou au récepteur, sont des facteurs décisifs quant au résultat obtenu.

7. Réduction des vibrations
Lors de la construction du hangar prévu pour les groupes électrogènes, l'un des principaux défis à relever à toutes les étapes du projet était d'éviter que les vibrations produites par les groupes ne soient transmises à la structure du hangar et aux zones occupées par les clients.

Pour éviter tout éventuel problème dû à la transmission des vibrations, différentes techniques d'isolation ont été mises en œuvre suivant le cas : installation des groupes sur des supports amortissants, fondations spéciales sous les caissons destinés à accueillir les groupes, mise en place d'amortisseurs de vibrations au niveau des structures sensibles telles que les cheminées, les passerelles suspendues, etc.

Cette phase a fait l'objet d'une étude menée par des ingénieurs de l'entreprise chargée d'installer les groupes électrogènes.

8. Programme de maintenance
Dans la plupart des cas, la quantité de bruit émise par une machine dépend de son état d'entretien. Un programme d'entretien préventif a donc été mis au point, détaillant, entre autres, les éléments à surveiller de près afin de limiter les émissions sonores indésirables.

Des indicateurs de référence ont été mesurés pour déterminer le niveau sonore de la machine dans des conditions idéales de fonctionnement. Le but de ces mesures est de pouvoir comparer le niveau sonore relevé ponctuellement à celui de la machine fonctionnant dans des conditions optimales afin de vérifier que la différence entre les deux ne dépasse pas 2 dB (A).

Naturellement, comme toute autre machine, ces groupes ont une durée de vie au-delà de laquelle il est nécessaire de les remplacer.