Caniço de Baixo

Le cime vulcaniche che coronano Madeira danno luogo a profonde gole che uniscono l'interno alla costa. Le nubi, visitatrici occasionali, portano pioggia e umidità, e rendono possibile la frondosa vegetazione che sorge dappertutto. Alcune zone montagnose conservano ancora boschi di laurisilva, un'autentica reliquia della preistoria. Il terreno agreste, in certi punti intransitabile, ha obbligato a costruire terrazze agricole che sembrano puzzle colorati.

Le spiagge e i porti naturali sono praticamente assenti, in quest'isola dominano i vertiginosi dirupi che baciano il mare. Ciò nonostante, la costa atlantica ribolle di vita, rendendola ideale per la pesca sportiva e le immersioni. Le temperature, molto gradevoli tutto l'anno, vi permetteranno di godere quest'isola idilliaca dotata di una natura privilegiata.

Caniço do Baixo beach

La spiaggia davanti all' Hotel Riu Palace Madeira, a cui si accede attraverso una passerella, è di sassi e a volte ci sono molte onde. Se il mare è calmo, potrete godervi le acque fresche e limpide.

Porto Moniz

In questa città del nord, ultimamente molto di moda, ci sono belle piscine naturali. Questi bacini di roccia vulcanica formano piccole entrate di mare sotto un dirupo. Grazie ad alcuni lavori effettuati, è possibile accedervi senza problema e godere le acque tranquille mentre le onde dell'Atlantico si rompono vicino a voi.

Immersioni

La costa di Caniço do Baixo fa parte della Riserva naturale marina do Garajau. Questa zona è molto ricca di vita marina e sono molte le ditte che vi aiuteranno a scoprirla.
Ci sono immersioni di tutti i livelli, e le specie sono molto variate: polipi, cernie brune, delfini, barracuda, murene, mante e molti tipi di pesci colorati.

Sentierismo

Madeira offre molte possibilità agli amanti delle camminate attraverso la natura. Molti sentieri si snodano attraverso le "levadas": canali d'irrigazione che solcano le montagne per portare l'acqua ai terreni agricoli meno accessibili. Attualmente, queste vie costituiscono uno dei richiami turistici più importanti dell'isola. In totale ci sono più di 200 levadas transitabili. Queste sono alcune delle più importanti:

El balcón de Ribeiro frio: è tra le più corte e accessibili, e anche una delle più belle. Questa combinazione la rende molto famosa, quindi se volete un po' di tranquillità dovrete andare la mattina presto. I boschi qui sono da sogno: gli alberi e le rocce sono coperti di muschio, e dai rami pendono lunghi licheni. Alla fine del sentiero si arriva ad un punto panoramico, dove vi troverete faccia a faccia con le alte cime verdi del massiccio centrale e con il Pico Ruivo, il più alto dell'isola.

Vereda da Ponta de São Lourenço: il paesaggio di questa penisola è semiarido, in chiaro contrasto con i frondosi boschi che dominano il resto di Madeira. Il sentiero vi permetterà di scoprire i dirupi più belli dell'isola, che precipitano in mare e da cui sorgono grandi formazioni rocciose. La zona ospita pure una vegetazione endemica e una grande varietà di uccelli come il cardellino, il canarino o il gheppio.

Vereda da Encumeada: passa da impressionanti versanti vulcanici e da coinvolgenti boschi di laurisilva, che include specie come tiglio, alloro, clethre, orchidee e margherite.

Levada do Caldeirão Verde: passando per le montagne coperte di cedri e faggi arriverete fino alla fonda valle della Ribeira de São Jorge. Il panorama verso l'interno è spettacolare: paesaggi fioriti, terrazze agricole ben curate e pittoreschi paesini di pietra.

Pesca sportiva

Grazie alla posizione privilegiata in mezzo all'Atlantico, Madeira ha una fiorente industria di pesca sportiva. Partendo dal sud dell'isola si organizzano escursioni da cui si torna spesso con varie specie di tonni, oltre a marlin, orate, wahoos e pesci serra.

Golf

Santo da Serra Golf: questo campo è considerato uno dei più spettacolari d'Europa. Situato tra mare e montagna, il panorama è sicuramente spettacolare. È composto da due percorsi e 27 buche, quindi si adatta a vari livelli di gioco.

Palheiro Golf: coperto di cedri, pini e faggi già maturi, questo percorso vi offre una vista favolosa su Funchal e sulla baia. I green sono conosciuti per la loro velocità, anche se il campo è adatto a tutti i livelli.

Specialità

Pesce: Madeira offre una varietà di pesci spada, che si trovano solo su quest'isola e nei mari del Giappone. La squisita carne bianca viene servita di solito con banane, e può essere arrosto, alla griglia o fritta.
Troverete pure polipi e deliziosi frutti di mare come patelle e lumache di mare.

Carne: per quanto riguarda la carne, risaltano gli spiedini alla griglia infilati in rametti di alloro, che gli conferiscono un sapore aromatico.
Un'altra specialità è la "carne em vinha de alhos": maiale marinato per vari giorni in un miscuglio di vino, aglio, alloro e spezie. E poi fritto.

Pane: non andatevene senza aver provato il bolo do caco (letteralmente tortino del pezzo): un tipo di pane a base di patate dolci, cotto su una tegola.

Vino de Madeira: la sua particolarità sta nella lenta "cottura" a 50°C, per un periodo da tre a sei mesi. Alcuni vengono mescolati con cognac, per facilitarne la conservazione. Ce ne sono di 4 tipi: il Secial, pallido e ideale per aperitivi; il Verdhelo, semisecco e perfetto per formaggi e frutta; il Bual, molto aromatico e servito con i dessert; il Malvasía, fruttato e anche per dessert.

Acquisti

Ricami: nel 1850 gli inglesi aprirono la prima fabbrica e l'industria prese il volo, trasformandosi in una delle più importanti di Madeira. Rimangono ancora 10'000 ricamatrici sull'isola, molte delle quali lavorano da casa. In qualsiasi parte dell'isola potrete trovare tovaglie o biancheria con delicati ricami fatti a mano. L'industria è stata influenzata dalla modernità e dai metodi di produzione più efficaci. In molti casi, la tradizione non continua. Le autorità locali cercano di preservare quest'arte popolare, focalizzando chiaramente sulla qualità.

Cesteria: fatte partendo da canne di vimini, troverete ceste, sottopiatti, sedie, tavole e altri oggetti di decorazione. Il principale centro di produzione si trova a Camacha, ma è ancora frequente vedere fascine di canne impilate vicino alle case o sui tetti in tutta l'isola.

Funchal

La capitale amministrativa lo è anche per quanto riguarda il turismo. Per questo, nella città convivono belle e grandi case tipiche con costruzioni recenti prive di fascino. In questo modo, il centro storico mantiene ancora il fascino di sempre, con case e giardini, inerpicate su una collina di fronte al mare.

La zona monumentale comprende vari edifici che rispecchiano lo splendore dell'apice commerciale, nel XVI e XVII secolo. Le facciate bianche e sobrie sono coronate da bei tetti arancione.

In contrasto con la zona nobile, il rione dei pescatori detto Zona Velha colpisce per l'aspetto modesto, con abitazioni umili ammucchiate nelle strade parallele al mare. Questo pittoresco sobborgo ha visto sorgere negli ultimi anni numerosi ristoranti e negozi d'artigianato.

La città può vantare inoltre molti edifici religiosi bellissimi, che combinano lo stile manuelino con il barocco, tra cui spiccano la Cattedrale e le chiese di Carmo, Santa María, San Pedro e Colegio. Le ultime due sfoggiano appariscenti e colorate piastrelle portoghesi.

Non perdetevi la "lonja" del pesce, molto animata e dove abbondano pesci spada e tonni, parte importante della gastronomia di Madeira.

Se vi trovate in città nel periodo natalizio, sarete testimoni dello spettacolare gioco di luci che adorna le strade. Gli archi di luce del lungomare sono famosi in tutto il Paese per la loro bellezza, come pure gli spettacolari fuochi artificiali la notte dell'ultimo dell'anno.

Curral das Freiras

Conosciuto anche come Valle de las Monjas, questo paese di casette bianche vive avvolto da enormi montagne. Il luogo è recondito e la strada per arrivarci, ritagliata su un dirupo verticale, è spettacolare. Tra i grandi colossi di basalto che la circondano, la località colpisce per gli orti che si mescolano alle abitazioni. La vista dal punto panoramico prima di arrivare è molto bella.

Carretera antigua de Sao Vicente a Porto Moniz

Le strade a Madeira sono molto belle e permettono di scoprire in automobile paesaggi eccezionali.

Vi consigliamo di iniziare dal punto panoramico di Boca da Encumeada, da dove godrete uno dei migliori panorami dell'isola. Una sinuosa strada scende fino a Ribeira de Sao Vicente, dove inizia la strada parallela al mare. Qui il paesaggio è il più ampio della zona e il burrone è relativamente poco pronunciato.

Passando da Ribeira do inferno, un burrone 20 volte più profondo che largo, il passaggio coperto di felci descrive una strada a serpentina e piena di gallerie. La zona è estremamente umida, di modo che ci sono cascate e spruzzi d'acqua che cadono da tutte le parti sull'asfalto e sulle automobili.

La strada, sempre più angusta, corre costantemente colpita dalle onde dell'Atlantico. Una delle immagini più belle è data dal piccolo paesino di Seixal, vicino al mare e situato alla fine di una gola profonda e stretta. Le casette di questo modesto villaggio sono in contrasto con i mastodonti di basalto che la dominano.

Questo percorso scenico termina a Porto Moniz, alla fine di una sinuosa strada che corre tra bancali che scolpiscono il paesaggio. Visti da sopra, questi orti terrazzati formano un mosaico di diverse tonalità di verde.

Santana

Le tipiche casette triangolari con i tetti di paglia che arrivano fino al suolo lo rendono uno dei paesi più visitati di Madeira. Le più curate sfoggiano facciate bianche con vivaci decorazioni colorate. Inoltre, molte sono circondate da deliziosi giardini fioriti, un piacere per la vista e l'olfatto.

La disposizione irregolare delle baracche rispecchia la pianta dei villaggi originali dell'isola. Su un terreno difficile molto agreste, i nuclei compatti e le piazze costituivano un lusso. Adesso le cose sono cambiate, anche se rimangono ancora alcuni paesi come Santana a testimonianza del passato.

Cabo Girao

Questa scogliera, che precipita in mare da un'altezza di 580 m, è la più alta dell'arcipelago e la seconda del mondo. Il punto panoramico, che si affaccia sul vuoto, vi regalerà una vista aperta sulla costa meridionale, inclusi i paesi di Funchal e Ribeira Brava. L'affluenza dei turisti è molto grande, ma ne vale la pena per la bellezza del paesaggio.

Pico Ruivo mountain

La cima più alta di Madeira, con i suoi 1862 m, è pure ben accessibile. Dopo aver lasciato l'automobile in un parcheggio vicino, un bel sentiero parzialmente costituito da pietre vi porterà fino alla cima. Da qui dominerete l'isola e l'Atlantico, partendo da una prospettiva eccezionale. A volte le nubi si frappongono tra il visitatore e il paesaggio, cosa che può dare forse fastidio ma che fa parte del fascino di questo luogo.