La medina

Dalle tonalità ocra delle strade e delle costruzioni deriva il soprannome di Città Rossa. Nonostante abbiano perso un po' del leggendario mistero, nelle sue stradine si respira ancora l'atmosfera di un'altra epoca. Gli odori e i suoni provengono da tutte le parti, alcuni buoni, altri meno buoni, però quasi tutti sorprendenti.

Non avere fretta nel conoscere questo mondo separato, così diverso dalla sorella minore, la città nuova. Come in altre città arabe, i sentimenti e le emozioni raggiungono livelli estremi.

Gli zocos: gli zocos di Marrakech sono organizzati come i gremii medievali europei: ciascun mestiere o artigiano ha la sua strada o il suo mercato. Con il passare degli anni, questa struttura è andata lentamente affievolendosi. Oggi, nei settori artigianali più visitati dai turisti si vende di tutto: babucce, chilabas, ceramica, teiere, cesti e persino dvd.

I mercanti di Marrakech sono insistenti e non esiteranno a cercare di trattenerti nel loro negozio a lungo se intuiscono che farai un acquisto. Trattare sul prezzo è usuale e normale nella cultura locale. Non tirarti indietro e mettiti a negoziare, perché i primi prezzi di solito sono abbastanza esagerati.

Non esitare ad imboccare una stradina qualsiasi e a perderti. Allontanandoti dai passaggi principali, raggiungerete luoghi che conservano l'essenza di un tempo. Le spezie delicatamente esposte, le bancarelle della frutta, gli zocos di carne e animali, sono un mosaico di suoni e di odori che costituiscono l'anima della vecchia Marrakech.

Non perderti neppure le strade dove si lavora ancora il metallo: il rumore dei saldatori e dei martelli che colpiscono il rame è quasi assordante. Gli artigiani, soprattutto i primi, sono completamente coperti di polvere. Qui il turista ha un ruolo secondario. La cosa importante è il lavoro. La gente ti rivolgerà sì la parola, ma solo per darti il benvenuto e augurarti buona fortuna, ma non per venderti qualcosa.

Mezquita Koutoubia: questa mezquita, molto vicina alla piazza Jemaa el Fna, è l'edificio più alto della città vecchia. Ha un'altezza di 70 m e degli ornamenti molto belli, che servirono da modello per la Giralda di Siviglia. Risale al periodo almohade, nel XII secolo, e si distingue per l'immagine poco uniforme: ciascuna delle quattro facciate e gli archi del minareto sono diversi. I non musulmani non possono entrare, ma solamente passeggiare per i bei giardini esterni.

Tombe Saadi: a sud della mezquita Koutoubia se trova questo mausoleo la cui costruzione fu ordinata nel XVI secolo dal sultano Ahmed el Mansour, parente della famiglia reale saudita, per se stesso e la propria famiglia. All'interno, le decorazioni sono molto ricche, con vistosi soffitti a cupola, colonne di marmo e begli stucchi di cedro. Se vuoi visitarle, preparati a fare delle lunghe code, a meno che tu non vada  la mattina presto.

Madraza Ben Youssef: è una delle principali scuole coraniche del Magreb, fondata a metà del XIV secolo. La sua bellezza rispecchia pienamente la ricchezza dell'arte islamica. Spiccano la porta di bronzo all'entrata, i pavimenti in mosaico e la cupola con stalattiti all'interno. Conta pure un centinaio di stanze situate intorno al cortile interno decorato.

La muraglia: tutta la medina è limitata dalle mura colorate lunghe 19 km e alte 8 m. Ha una decina di porte, alcune del XII secolo. In passato queste erano le uniche vie d'accesso. Un buon modo per scoprirla è fare un giro in calesse tirato dai cavalli. La muraglia mostra tutto il suo splendore all'imbrunire, quando il sole fa risaltare i bei toni ocra.

Il ghetto: questo rione, conosciuto come el Melah, è attaccato al vecchio palazzo reale, perché gli ebrei erano sotto la protezione del sultano. Anche se gli abitanti originari sono emigrati in Israele o in Europa, le strade e le case hanno un aspetto diverso dal resto della città. Le gallerie e le finestre, con ornamenti che servivano anche da protezione, danno un tocco originale alla città. Con il rione confinano una piccola sinagoga e un cimitero.

Piazza Jemaa el Fna

Questo luogo è senza dubbio il cuore della città vecchia di Marrakech. La piazza sprigiona tutta la sua magia all'imbrunire. È allora che si riempie di narratori di storie, musicisti, attori, giocolieri, incantatori di serpenti o semplici ciarlatani.

Qui si concentrano turisti e abitanti del posto. I primi per immergersi in quest'atmosfera, anche se la maggior parte non capisce quello che dicono gli oratori notturni. I secondi vengono ad ascoltare storie e melodie senza tempo, o a vedere spettacoli, a volte improvvisati. Quest'eredità parlata, trasmessa senza scrittura da una generazione all'altra, è stata dichiarata dall'UNESCO Patrimonio orale dell'umanità.

La piazza di Marrakech è anche un buon luogo per cenare e degustare dei deliziosi succhi d'arancia. Quando scende la sera, i tavoli delle locande occupano gran parte dello spazio. Potrai passeggiare e scegliere quello che più ti piace. Alcuni dipendenti sono loro stessi uno spettacolo. Influenzati dai turisti provenienti da tutto il mondo, dicono parole in diverse lingue: spagnolo, inglese, tedesco, italiano e a volte persino in giapponese.

Un buon modo per ammirare la piazza Jemaa el Fna di Marrakech è dalla terrazza di alcuni caffè che la circondano. Dall'alto potrai immergerti nelle luci e nei suoni che invadono la notte.

La Menara

Dall'altra parte delle mura della medina si trova il giardino imperiale di Marrakech. I giardini sono soprattutto una piantagione di olivi e alberi da frutto. Nel mezzo dell'oliveto si aprono uno stagno e un padiglione del XIX secolo, che servivano per irrigare e per i giochi amorosi dei sultani.

Come questo, ci sono altri giardini che costituiscono un'alternativa al trambusto della città vecchia. I più importanti sono quelli di Aguedal, Majorelle ed El Harti.

Il palmeto

Questo grande bosco di palme è, come i giardini, un luogo adatto per fuggire dall'agitazione della medina. Attualmente è uno dei rioni più esclusivi di Marrakech, con hotel di lusso, campi da golf e residenze. Le palme furono piantate nel periodo almoravide e dispongono di un sistema di irrigazione di canali sotterranei provenienti dalle montagne dell'Atlante.

Visitare un Hammam

Quasi ogni rione di Marrakech ha un hammam. Qui alternerai bagni di vapore a quelli d'acqua fredda e massaggi del corpo. Quando uscirai, il tuo corpo e la tua mente se ne renderanno conto, perché una seduta in un bagno arabo ti garantisce relax e purificazione, almeno corporea.

In passato erano riservati alle classi abbienti, ma ora l'utilizzo è molto generalizzato. Oltre ad essere luogo di riposo, molti lo usano come punto d'incontro: le madri di solito osservano le possibili future spose per i propri figli, autentici re della casa.

Dato che è un Paese ancora molto tradizionale, generalmente ci sono orari diversi per uomini e donne.

Escursione attraverso la Valle dell’Ourika

Situata nel cuore del Paese berbero, questa valle è una delle più belle del Marocco. Lungo le oasi che danno colore e vita agli austeri paesaggi, si succedono paesini di terracotta che sembrano sorgere dalla terra dello stesso colore. Alcune sono più prospere di altre, e si innalzano orgogliosamente con eleganti edifici. Uno dei luoghi più interessanti sono le famose cascate di Setti-Fatma. Molto ricche d'acqua, si trovano ad alcune ore dal paese, ma vale la pena percorrere il rinfrescante sentiero.

Sciare

Tra dicembre e marzo potrai recarti alla stazione sciistica di Oukaimeden, la più alta dell'Africa, a 3273 m di altezza. A soli 70 km da Marrakech, le piste rappresentano una fuga dall'agitazione della città.

Inoltre, Oukaimeden è meno frequentata di molte stazioni europee. Per quanto riguarda la neve e la qualità dello sci, di solito sono molto buone. Il paese berbero che porta lo stesso nome, aggrappato su di una montagna, offre paesaggi molto pittoreschi.

Golf

Palmeraie Golf: oltre a dover affrontare la sfida sportiva data dal percorsodi Marrakech, il giocatore potrà anche divertirsi, circondato da palme e con una fantastica vista sulle montagne dell'Atlante.

Acquisti

Gli zocos di Marrakech sono un paradiso per gli amanti degli acquisti... e del trattare sul prezzo. In essi troverai tutto quello che viene prodotto dagli artigiani locali e del resto del Paese. Abbondano le babucce, le chilabas, le teiere, il vetro, gli oggetti di legno e i tappeti. Questi ultimi di solito vengono confezionati da donne tuareg e berbere, che si avvicinano alla città per venderle.

Nelle strade della medina di Marrakech troverai  anche spezie come lo zafferano e la cannella, oltre a una grande varietà di frutta. Si distinguono arance e fichi, molto comuni nel Paese.

A Marrakech devi essere preparati a trattare sul prezzo. I commercianti degli zocos ti fermeranno più volte, offrendoti prodotti a prezzi molto alti. Ti diranno il contrario, ma se sei abile e capace di negoziare, potrai abbassare il prezzo alla metà o persino a meno. Alcuni lo trovano noioso e addirittura poco etico, ma è di fatto una parte delle usanze locali.

Dove mangiare

Piazza Jemaa el Fna: quando scende la sera a Marrakech, questo grande spiazzo si riempie di luoghi gastronomici. I fumanti chioschi offrono spiedini di carne o pollo, pesce fritto, "harira" o zuppa tipica marocchina, panini con uovo sodo e patate, e altre specialità. Non perdeterti neppure le deliziose lumache, un po' piccanti, i celebri succhi d'arancia e l'indispensabile tè alla menta.

Troverai ristoranti molto buoni anche nelle strade della medina di Marrakech. E non esitate a recarvi nella città nuova dove sono stati aperti molti locali di alta qualità.

Specialità

Couscous: questo è il piatto marocchino più tipico e conosciuto a livello internazionale. L'ingrediente principale è la semola, unita a uova, pollo, agnello o verdure. È un piatto molto diffuso il venerdì, giorno di riposo per i musulmani. Normalmente, si mangia in un solo recipiente da cui si servono diverse persone.

Tajine: è un'altra specialità molto conosciuta della gastronomia locale. Si tratta di una pietanza a base di carne o pesce, accompagnata da verdure o frutta, condita con cannella e zafferano.

La Harira: è la zuppa nazionale, molto popolare durante i mesi del Ramadán. È composta da legumi, carne, ortaggi e spezie come la paprica, la cannella o il coriandolo. Di solito viene servita con datteri.

La Pastilla: i fini strati di pasta sfoglia sono ripieni di carne, spezie, zucchero e cannella. È di origine andalusa e molto tipico nelle feste e celebrazioni.

Il tutto può essere accompagnato da deliziosi succhi di frutta o tè alla menta, onnipresente sui mercati e nei bar di tutto il Paese.