Luis Riu: “Mi visita a las obras del Riu Palace Swahili me reconfirma la potencia del destino Zanzíbar”

12 diciembre, 2025 Share

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Acabo de volver de Zanzíbar donde he podido comprobar de primera mano los avances en la obra del Hotel Riu Palace Swahili. Y vuelvo con la tranquilidad de que todo marcha según lo previsto para abrir el próximo 30 de enero completamente listos para ofrecer el servicio Riu Palace que esperan nuestros huéspedes. Nuestros hoteles en Zanzíbar tienen una de las mejores playas que yo haya visitado y este nuevo hotel será una opción elegante y moderna donde poder disfrutarla. Llegamos al destino en 2018 y nuestra apuesta por él no ha hecho más que crecer hasta llegar al día de hoy: a punto de inaugurar nuestra tercera propiedad. Así que nuestra actividad intensa contrasta con la absoluta tranquilidad y calma que transmite el destino.

Una decisión estratégica: la fuerza de las sinergias entre nuestros 3 hoteles en Zanzíbar

Muchos me preguntan por qué tres hoteles juntos en Nungwi. La respuesta es sencilla y responde a nuestro modelo de negocio que se basa en la eficiencia. Tener el Riu Palace Swahili junto al Riu Jambo y el Riu Palace Zanzibar nos permite unas sinergias operativas tremendas. Compartimos logística, optimizamos recursos y, lo más importante, dominamos una zona privilegiada con una oferta que cubre todos los segmentos y necesidades de nuestros clientes. A partir de enero contaremos en la zona con:

• Un hotel para toda la familia.
• Uno de la gama Riu Palace, más sofisticado, pero también familiar.
• Y el nuevo, el Riu Palace Swahili, que es un Riu Palace solo para adultos.

El primer hotel que abrimos allí fue el Riu Palace Zanzibar, que inauguramos después de comprar y reformar el hotel Hideaway of Nungwi. Fue en abril de 2018 cuando cerramos la operación y nos convertimos en la primera hotelera española en tener un hotel en propiedad en el país, en Tanzania. Poco después, en agosto de 2019, se nos brindó la oportunidad perfecta para tener el complejo de tres hoteles que tenemos hoy en día. Eso fue cuando pudimos comprar La Gemma de l’Est, el hotel que, no solo era precioso y estaba justo al lado, sino que tenía un solar enorme con potencial para albergar dos hoteles. Así que la operación se diseñó pensando ya en los futuros Riu Jambo y Riu Palace Swahili.

Jambo y Swahili, dos términos locales para designar los nombres de los hoteles

Los nombres de los hoteles tienen también su anécdota. El Riu Palace Zanzibar estaba claro, porque siempre intentamos poner al primer hotel Riu Palace de una zona el nombre del país o destino; pero cuando escogí el nombre Riu Jambo todo el mundo se extrañó muchísimo. Jambo en swahili significa ‘hola’ y es también una respuesta habitual para contestar cortésmente que estás muy bien. Así que se usa muchísimo. A mí me pareció una opción evidente usar la palabra ‘Jambo’ para nombrar el negocio, pero en la zona nadie lo había hecho hasta entonces y les costó familiarizarse. Pero lo más gracioso es que tanto se han habituado a ello que ahora han abierto negocios locales cercanos que se llaman Jambo.

Con el nombre de Riu Palace Swahili ha sucedido lo mismo. No se usa la palabra que denomina el idioma para nombrar cosas o negocios. Me pregunto cuánto tardará en aparecer una tiendita, un bar o un restaurante Swahili, como ha pasado ya con Jambo.

Zanzíbar (Tanzania): un destino deseado para el turista y para la industria

Esta apuesta por el destino no pasó desapercibida para la competencia. Y es que ya lo he dicho en otras ocasiones, desde un punto de vista de inversor, África ofrece muchas oportunidades, además de muchas ventajas. Está muy cerca de los principales mercados emisores europeos, tenemos mucha menos diferencia horaria, lo cual es una ventaja para la operación y para el viajero, y su belleza y atractivo son innegables. En los últimos años son muchas las marcas que han anunciado inversiones y aperturas en Zanzíbar, y seguro que llegan más.

La reacción de los clientes nos sorprendió muy positivamente desde el principio. Nuestros mercados europeos más tradicionales han respondido con entusiasmo a nuestra oferta en Zanzíbar y a día de hoy el cliente alemán es con diferencia el más importante para RIU allí. Le siguen Polonia, Reino Unido, Holanda, Portugal y España que con más o menos frecuencia tienen operaciones directas hasta la isla. Pero también contamos con mercados que para nosotros antes eran muy minoritarios como el sudafricano y, lógicamente, también el mercado local. Una mención aparte merece el sorprendente hecho de que tenemos también demanda de parte de clientes de Estados Unidos, algo que Zanzíbar comparte con Maldivas.

La realidad de la obra del hotel Riu Palace Swahili: recta final

Vuelvo muy satisfecho. Ya he contado muchas veces que me gusta pisar el terreno. Ver los planos en el despacho de Palma está bien, pero es en la obra donde verdaderamente ves la realidad de los proyectos que me permite tomar las últimas decisiones importantes. Estuve recorriendo las estructuras con el equipo de Obra y de Operaciones y la sensación es de control absoluto.

Estamos ya en esa fase donde el edificio deja de ser hormigón y empieza a tener personalidad. Se están cerrando interiores y trabajando en los detalles finos. No es una obra sencilla, construir en una isla siempre plantea retos logísticos, pero el equipo lo tiene dominado.

500 habitaciones volcadas al mar, con vistas al océano Índico

Lo que más valoro de este terreno son sus dimensiones. Contamos con un frente de playa de casi 800 metros que comparten los tres hoteles. Se trata de algo difícil de encontrar hoy en día y que nos ha permitido asignar unos 200 metros de frente al nuevo hotel. Esto nos ha permitido diseñar un hotel muy abierto, donde las 505 habitaciones respiran y miran al Índico.

Hemos querido dar un paso más en la sofisticación. Por eso, hemos puesto mucho esfuerzo en la zona Elite Club. Serán 52 villas con piscina privada y 24 habitaciones con las mejores vistas al mar. Un total de 76 habitaciones destinadas a los clientes Elite que cuentan también con su restaurante y bar exclusivos, así como una selección especial de amenidades, todo pensado para ese cliente que pide un extra de privacidad y servicio.

Además, mantenemos nuestra apuesta clásica: un Todo Incluido 24 Horas, con 7 restaurantes y 5 bares. Aquí no se escatima; desde el Steakhouse hasta los snacks del Pepe’s Food, la oferta está pensada para que el cliente pueda tener una experiencia gastronómica diferente cada día si así lo desea.

El valor del equipo humano del hotel Riu Palace Swahili

Abrir un hotel lejos de casa, coordinar equipos locales y expatriados, y mantener los estándares de RIU exige un esfuerzo que a veces no se ve. Por eso también quería hacer este artículo y aprovechar para agradecerles su dedicación y profesionalidad a todo el equipo local de Zanzíbar y al equipo de Obra.

Zanzíbar es un paraíso que sigue creciendo y nosotros crecemos con él. El Riu Palace Swahili será, sin duda, un nuevo orgullo para la familia y para la empresa.

Fdo. Luis Riu

Fdo. Luis Riu