De la estrategia a la realidad: Por qué Londres es el escenario perfecto para la expansión de RIU Plaza

26 mayo, 2026 Share

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Hoy quiero compartir con vosotros cómo hemos encontrado el hotel perfecto para seguir creciendo en una de las ciudades más competitivas y codiciadas del mundo: Londres.

Nuestra llegada al Reino Unido se materializó en julio de 2023 con la apertura del Riu Plaza London Victoria. Fue un proyecto ambicioso: reconvertimos un edificio de oficinas en un hotel moderno en el corazón de la ciudad, junto a la estación de Victoria. Siempre tuve la convicción de que el reto valdría la pena, y los datos no tardaron en darnos la razón. Ese éxito inicial es el que nos ha traído hasta aquí: hoy os presento el Riu Plaza London The Westminster y el meticuloso camino que recorrimos hasta esta segunda inversión.

Buenos datos de ocupación del Riu Plaza London Victoria

Siempre digo que, para saber bien cómo funciona un hotel, es necesario operar un año completo. Así puedes ver cómo evolucionan la demanda y las tarifas en temporada alta y baja y tener una foto completa que permita tomar decisiones. De hecho, un año y medio es lo mejor, porque así no solo valoras el comportamiento a lo largo de un ejercicio completo, sino que además puedes ver en esos meses que se solapan si la tendencia es al alza o no. La realidad es que Londres es un destino con una fuerza de atracción inmensa y pronto comprobamos que las cifras nos permitían buscar “un hermanito” al Riu Plaza London Victoria.

Mucha gente me pregunta por el proceso de expansión de RIU Hotels. No es una fórmula matemática rápida; es un trabajo de «hotel a hotel». Cada operación se estudia al detalle y, de todas las oportunidades que analizamos, apenas un 5% llega a consolidarse. Londres no fue una excepción.

Paso a paso en la búsqueda de un segundo hotel para RIU en Londres

Encontrar una oportunidad que encaje con los estándares de RIU Plaza en una zona «prime» es extremadamente difícil. Por eso me sorprendió tener pronto sobre la mesa varias opciones muy interesantes. Hoy os daré unas pinceladas de lo que hemos llegado a estudiar en Londres.

1.     Primera opción en el Soho: demasiado pequeño

Hubo una oportunidad excelente en una ubicación perfecta en el Soho. Estudiamos los edificios, que se habían unido, para calcular el número de habitaciones que podría albergar y el resultado fue lo que nos hizo desistir. Podríamos haber hecho un máximo de 200 habitaciones. El tamaño del hotel y la zona en la que estaba hubiera situado el producto en otro rango de precio, lejos del Riu Plaza London Victoria y esto está fuera de nuestro modelo de negocio. Nosotros tenemos una excelente demanda para el primer hotel y queríamos aprovecharla. Abrir en el mismo destino, pero en otro segmento habría significado perder inercia y sinergias.

2.     Segunda opción cerca del Soho: reforma excesivamente compleja

Otra operación que estudiamos fue muy cerca, a unos 100 metros del Soho. En ese caso el hotel cumplía tanto en ubicación como en tamaño (tenía 700 habitaciones), lo que nos habría permitido complementar bien la oferta en destino. Pero, al analizar la obra necesaria, lo descartamos por la complejidad. Tenía un problema grave de ascensores y la reforma necesaria nos habría obligado a tocar estructura. Decidimos seguir buscando la oportunidad adecuada.

3.     A la tercera va la vencida: Hotel The Westminster

Y no tardó en llegar. El Hotel The Westminster cumple con creces con todas las características que buscábamos. Su ubicación es ideal: más cerca aún del río Támesis y rodeado de la historia de Reino Unido. También está cerca de la sede del Servicio de inteligencia británico, el MI5 y el MI6, y por eso en su decoración hay muchas alusiones al mundo de los espías. El edificio se construyó en 2003 y en el año 2021 fue objeto de una reforma integral para entrar a formar parte de Curio Collection by Hilton, que era la marca que lo operaba hasta el día 7 de enero de este año.

Hotel Riu Plaza London The Westminster: una apertura contrarreloj

A las 00:01 horas del jueves 8 de enero de 2026 Hilton desconectó su sistema y nos entregó las llaves. Desde hacía unas dos semanas, compañeros de informática y recepción estaban en Londres para preparar el traspaso, montando nuestro sistema en paralelo ya que no pudimos acceder al de Hilton con antelación. El día antes de la apertura no sabíamos ni cuántos huéspedes había en el hotel ni las futuras reservas.

Y el día 7 llegó el equipo de apertura completo: Operaciones, Bares, Comedor, Cocina, Comercial, Administración, Gestión de Cobros o Recursos Humanos. Unos 20 profesionales que, a hotel abierto, fueron capaces de gestionar el traspaso sin perjuicio del servicio al huésped. Una hazaña solo al alcance de un equipo muy profesional, con mucha experiencia y con pasión por su trabajo. El “Equipo A” de la hotelería.

Próximos pasos para adaptar el hotel Riu Plaza The Westminster al nivel de servicio de RIU

El hotel tenía un perfil de cliente muy corporativo. Para adaptarlo a nuestro servicio y perfil de cliente introduciremos varios cambios a través de un proyecto de obra que ahora mismo está en la fase de permisos. Nuestro cliente visita Londres para conocer y disfrutar de la ciudad y para ser su hotel ideal tenemos que:

• Ofrecer habitaciones para familias, para tres y cuatro personas.
• Ofrecer un desayuno bufé completo, incluido en la tarifa.
• Y tener también un lobby bar con servicio completo y diferenciado de día y de tarde-noche.

Por eso, las salas que tiene ahora las vamos a eliminar. Yo creo en los grandes centros de convenciones tal y como los tenemos en Panamá, Guadalajara o Madrid, pero en hoteles como este el espacio es limitado y es mucho más efectivo centrar la oferta en el alojamiento. También vamos a eliminar el parking, en sintonía con el objetivo de sostenibilidad de la ciudad de Londres de limitar el uso del coche y las emisiones, y lo que sí tendremos es aparcamiento de bicicletas tanto para clientes como para personal.

Esta optimización del espacio nos va a permitir completar la adaptación del activo a nuestro modelo de negocio. Crearemos el comedor con la capacidad necesaria para ofrecer el desayuno a todos los huéspedes, esas habitaciones más grandes para acomodar familias y la cafetería que ahora hay a pie de calle la abriremos a la recepción con un servicio ampliado.

¿Habrá un tercer hotel de RIU en Londres?

Cuando hayamos acabado esos ajustes, creo que tendremos exactamente el hotel que queremos. Aprovecho para felicitar a todo el equipo que ha sacado adelante el proyecto. La entrada en uno de los meses más fríos del año y justo después de las fiestas de Navidad, no ha sido fácil. Pero el nivel de satisfacción es muy alto y las ocupaciones muy buenas.

Londres, al igual que Nueva York, tiene una energía inagotable. Es pronto para asegurarlo, pero viendo la respuesta del mercado, no descarto que nuestra presencia en esta ciudad acabe convirtiéndose en una «familia numerosa».

Fdo. Luis Riu